Apresentação

A consagração das virgens foi uma opção de vida cristã florescente na Igreja antiga, que o Concílio Vaticano II em boa hora restaurou. Como as demais formas de aprofundamento da consagração baptismal, este género de vida é, por natureza, entrega pessoal a Deus sumamente amado sob a ação do Espírito Santo e seguindo a Cristo mais de perto (cf. cânon 573 do Código de Direito Canónico).

Sendo consagração pessoal, não é propósito individualista nem automarginalização. Por norma canónica, a Ordem das Virgens não pratica a vida comunitária dos religiosos, nem os seus membros partilham um carisma comum sem vida comunitária como acontece nos institutos seculares. Mas a Ordem das Virgens integra-se na comunhão fundamental da Igreja: união em Cristo de todos os fiéis, clérigos e leigos. Igreja é comunidade.

A comunhão eclesial das virgens consagradas exprime-se e cresce na oração, designadamente na Liturgia das Horas, no testemunho da caridade e no serviço à comunidade cristã conforme as aptidões de cada uma e as circunstâncias de tempo e lugar. A virgem consagrada não se isola da Igreja. Não apenas da Igreja em geral, mas da comunidade particular onde vive.

Congratulo-me com a publicação deste livro e peço a Nossa Senhora, Rainha das Virgens, que lhe deite a sua bênção maternal.

+ António Montes Moreira, OFM

Bispo Emérito de Bragança-Miranda

Delegado da Conferência Episcopal Portuguesa para a Vida Consagrada

Nota à segunda edição

Decorreram sete anos após a publicação deste pequeno livro, ocorrida a 13 de Outubro de 2011. A primeira edição foi de mil exemplares, mas pelas minhas contas, e como é hábito de algumas gráficas, de certeza que foram impressos mais algumas dezenas.

No princípio, alguém achou demais… E afinal, em 2016, já não tínhamos livros.

Foi difícil resolver e levar a cabo uma nova edição: a Gráfica de Coimbra entrou em processo de insolvência e o Rev. Padre Valentim, que sempre e tanto me ajudou, já nosso Senhor o chamou para o Céu.

Mas, graças ao Secretariado Nacional de Liturgia, ela aqui está, disponível para quem quiser ter um primeiro contacto com a Ordem das Virgens. Em Portugal não tem tido uma adesão numerosa: somos 23. Pelo mapa das páginas 96-97 pode ver-se o que acontece pelo mundo fora: mais de 4.000 no conjunto dos países.

A bibliografia indicada tornou-se, entretanto, muito mais abundante. Basta consultar a internet.

É com a mesma alegria de sempre que confio esta edição à Virgem Maria, nossa Mãe e Modelo, e peço e espero a bênção do nosso Esposo virginal, Jesus Cristo, com o Espírito Santo para glória de Deus Pai.

Tal como a primeira edição, também esta é entregue à Igreja portuguesa, sobretudo às companheiras de consagração.